La processione degli alberi
- Titolo
- La processione degli alberi
- Copertura territoriale
- Manduria
- Descrizione
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A Manduria, in Puglia, esiste un’antica tradizione conosciuta come la Processione degli Alberi, un rito solenne e suggestivo nato per invocare la pioggia nei periodi di grave siccità. Questo evento affonda le sue radici in tempi molto lontani ed è legato alla figura di San Pietro, venerato in una piccola chiesa nei pressi della torre di Bevagna, a circa dieci chilometri dal paese. Secondo una leggenda, proprio qui San Pietro sarebbe sbarcato insieme a San Marco, dando inizio all’evangelizzazione della zona e battezzando le genti nel fiume Bevagna, le cui acque da allora si ritengono miracolose.
Quando la siccità diventava insostenibile, le popolazioni locali si riunivano per fare un voto collettivo, chiedendo il permesso al sindaco e, tramite lui, all’abate. Una volta stabilita la data, migliaia di persone si recavano alla chiesa di Bevagna. Trascorrevano la notte all’aperto, illuminando i campi con piccole luci, in un’atmosfera carica di fede e speranza. All’alba partiva la processione: una lunga fila ordinata di persone, con in testa gli uomini e in fondo l’abate, che portava la sacra immagine di San Pietro dentro una teca sorretta da giovani. Il cammino era accompagnato da squilli di tromba e da litanie in dialetto che recitavano:
Santu Pietru binidittu
ca allu desertu stai
tantu bene ti ozze Cristu
ca te donau le chiai
tanni a nui lu Paradisu
tu ca n’hai la potistai
I partecipanti portavano rami, ceppi, croci o pesanti sassi come segno di penitenza. I rami, spesso di ginepro o lentisco, venivano poi conservati nelle case come oggetti sacri. Una volta giunti a Manduria, il santo veniva accolto ufficialmente dal sindaco, ma solo dopo la firma di un contratto in cui si prometteva di riportare l’effige nella chiesa d’origine. Il santo rimaneva in città per circa una settimana, durante la quale si tenevano preghiere e celebrazioni. Il ritorno a Bevagna avveniva con la stessa solennità: gioioso se la pioggia era arrivata, mesto se il miracolo non si era compiuto.
Un raro filmato del 1933, realizzato dall’Istituto Luce, documenta questa processione, testimoniando la forza e la bellezza di un rito che, ancora oggi, viene celebrato in occasioni speciali.
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