FLORA: IL MELOGRANO

Titolo

FLORA: IL MELOGRANO

Copertura territoriale

ORIA

Descrizione

Il “Punica granatum”, conosciuto come melograno, è un arbusto originario dell’Europa sud orientale, eretto spinoso e dalle foglie strette e verdi e dai frutti commestibili. La sua storia affonda radici antichissime nelle antiche civiltà del Medio Oriente per poi arrivare nell’antica Grecia ed altre nazioni mediterranee. Ma quale legame ha con Oria?
Il già citato Santuario di Demetra e Persefone è strettamente correlato al mito delle due divinità in cui il melograno rappresenta uno dei simboli. Il mito di Demetra e Persefone narra: la bella Persefone, figlia di Demetra, venne rapita da Ade, dio degli Inferi, in quanto la voleva come sua sposa. Demetra, dea della fertilità, a causa del dolore per la sparizione della figlia, scatenò una tremenda carestia condizionando anche il clima e la vita delle persone. Per evitare la scomparsa di piante, frutti e dunque del genere umano, Zeus ordinò ad Ade di liberare la giovane fanciulla. Ade obbedisce, ma con un inganno: prima di riportare Persefone alla madre, le offre un melograno, la ragazza ne mangia sei chicchi, legandola per sempre a dover tornare nel regno dell’oltretomba per sei mesi all’anno. Così gli antichi si spiegavano il ciclo delle stagioni: quando Persefone tornava sulla Terra, Demetra risvegliava la natura (primavera ed estate), il resto dell’anno, quando Persefone ritornava negli Inferi, Demetra faceva calare il freddo (inverno ed autunno).

Il culto di Demetra e Persefone, il cui simbolo è il melograno, è continuato nel tempo e sempre nell’area circostante, precisamente nella grotta di S. Mauro è possibile apprezzare un particolare affresco della Madonna con il Bambino e il melograno (affresco a destra nell’immagine in basso, il melograno è indicato con il cerchio).